¿Qué es el dolor crónico?
Hablamos de dolor crónico cuando dura o se repite durante más de tres meses. Puede tener una causa conocida —una lesión, una enfermedad, una operación— o aparecer sin una explicación clara, como ocurre a veces en la fibromialgia o en algunos dolores de espalda o de cabeza. La CIE-11 de la OMS lo reconoce como un problema de salud en sí mismo, no solo como un síntoma de otra cosa.
El dolor siempre es real. Pero también es una experiencia en la que intervienen el sistema nervioso, las emociones, el estrés, la memoria y lo que estamos viviendo. Por eso la psicología puede ayudar: no porque el dolor sea psicológico, sino porque lo vive una persona entera.
Cómo afecta el dolor a la vida
Cuando el dolor se alarga, rara vez se queda solo en el cuerpo:
- Cansancio, mal sueño y menos energía para lo que te gusta.
- Ánimo bajo, irritabilidad o ansiedad ante el próximo brote.
- Miedo a moverte por si duele más.
- Aislamiento, y la sensación de que nadie entiende un dolor que «no se ve».
- Duelo por la vida que tenías antes, o por la que imaginabas.
Cómo trabajamos el dolor en terapia
- Entender tu dolor. Cómo funciona el sistema nervioso cuando el dolor se cronifica, y qué lo alivia o lo empeora en tu caso.
- El cuerpo como aliado. La atención plena, la respiración y el trabajo somático ayudan a relacionarte de otra manera con las sensaciones y a regular el sistema nervioso.
- Las emociones que acompañan al dolor. El miedo, la rabia, la tristeza o el duelo también necesitan espacio.
- Dolor y trauma. A veces el dolor convive con experiencias traumáticas del pasado. Cuando es así, el EMDR puede formar parte del proceso.
- Recuperar lo que importa. Volver a hacer, poco a poco, cosas que te den sentido, aunque el dolor no haya desaparecido del todo.
La terapia psicológica complementa el tratamiento médico y nunca lo sustituye.
Terapia online si el dolor te limita
Cuando moverse duele, desplazarse a una consulta puede ser un esfuerzo más. La terapia online te permite hacer las sesiones desde casa, en una postura cómoda y sin sumar cansancio. Te cuento cómo funciona en terapia online.
Preguntas frecuentes
Si voy a una psicóloga, ¿es porque el dolor es psicológico?
No. Ir a terapia no significa que el dolor sea imaginario ni que «te lo provoques tú». Significa cuidar todo lo que el dolor mueve en tu vida, que es mucho.
¿La terapia me quitará el dolor?
No te puedo prometer que desaparezca. Lo que sí buscamos es que pese menos en tu vida: que te limite menos, que lo vivas con menos sufrimiento y que recuperes espacios que el dolor te había quitado.
¿Tengo que tener un diagnóstico?
No. Puedes venir con un diagnóstico, con varios o sin ninguno. Si el dolor es nuevo o ha cambiado, eso sí, consúltalo también con tu médica o tu médico.